宋、辽、金三朝山水画的黃金時代

李嵩《西湖图》

在院体水墨山水的发展过程中，夏圭、梁楷等人还与西湖四周禅林中的一些僧人画家相互启发，对禅画中的山水题材起 了示范的作用。这就是说，禅僧们不必另外创造新的视觉语言, 可以直接运用画院的程式作为表达禅学境界的理想手段。从学术思想上讲，宋代的理学和禅学有很多相通之处，像魏晋尚玄学清谈，都重视内省自识，领悟生命存在的价值。禅僧们选择水墨的山水，是和他们选择任何物象一样，借助这些即兴表现的过程，来阐发顿悟人生的道理。在这批禅僧画家中，有释法 常牧溪、释若芬、释玉涧、莹玉涧等，都在水墨山水方面创作 了不少有影响的作品。法常曾为径山寺住持无准师范这位著名 高僧的弟子，后因触犯了理宗朝的权臣贾似道而被迫隐匿。他 的绘画天分极高，山水、佛教人物、花鸟等各种题材无不精熟。这些题材，也都是以水墨形式表现的，有工细和疏放两种不同 的作风。他的山水有《潇湘八景图》等，属于率笔为之的疏放 一路。当时的禅画山水在市民文化中也形成了某些影响，如释 若芬的《西湖十景》,与许多院画家所表现的同一题材相比各有 千秋，颇受人们瞩目。莹玉涧的《潇湘八景图》，诗画互见，在 构思上有其独到之处。不过，正像宋代画院作品被一些书画收藏鉴赏家和批评家所轻视那样，南宋末禅僧们的作品也遭到了 他们的排斥，所以，这些在水墨形式上类似中晚唐泼墨表现的狂放派作品，不久就失去了影响力。